愛犬と長く一緒にいるために、健康に気を遣っている飼い主さん。
シャンプーや歯磨き、ブラッシングは定期的にやっているのに、「肛門腺絞り」という言葉を聞いて戸惑っていませんか？
え？肛門腺(コウモンセン)？？お尻は汚れてなさそうだけど？
絞るって？・・・私も初めてワンちゃんを飼ったときには戸惑いました。
この記事では、肛門腺の役割と正しいケアの方法、怖くて実際には自分でできない場合も、安心して対処できる方法を紹介しています。
実は、肛門腺絞りの実施頻度は犬種によっても異なります。
愛犬の適切なケアの頻度を理解するため、ぜひ最後まで読んでみてください。
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そもそも肛門腺とは？重要な役割がある？
犬にとっての名刺がわり！肛門腺の役割
愛犬がしっぽをあげたときにみえる、お尻の穴。
このお尻の穴（＝肛門）の両脇には、今回のテーマである「肛門腺」と呼ばれる袋が左右に二つ存在します。
肛門腺には、やや独特な臭いのある肛門腺分泌液が溜まっており、犬たちがコミュニケーションをするために重要な働きをしています。
散歩中、飼い主も困るほど、しつこく他の犬のお尻を嗅ぎまわってしまう姿をみたことはありませんか？
犬の嗅覚は人間の数万倍という話はよく聞きますが、犬同士がお尻を嗅ぎ合うのは犬の習性です。
これは、肛門腺由来の肛門腺分泌液を嗅ぎ分け、「あ、あなたはこの前会いましたね！」と、相手を確認するためなのです。
肛門腺分泌液は、「肛門嚢液(こうもんのうえき)」という名称が正式ですが、肛門腺液や単に分泌液などとも呼ばれています。
もともと肛門腺分泌液は、縄張りを主張するために必要だったと考えられていますが、今では犬同士が挨拶をするため、大事な個性が詰まった役割なのです。
肛門腺をもつ動物は、犬だけではなく、猫や豚なども該当します。
また、イタチやスカンクの肛門腺から出る分泌物は、かなりの悪臭があり、天敵から逃げるときに重要な役割を果たします。
肛門腺分泌液の自然排出とその限界
肛門腺分泌液によって、犬同士が識別できるということは、肛門腺分泌液の状態は共通ではありません。
例えば、粘り気が強いとか、色がやや薄いとか、匂いの物質も含め、犬それぞれに個体差があります[1]。
そして、肛門腺分泌液は、犬のマーキング行動（排泄や排便）の際に、適度に排泄されていきます。
これを、自然排出といいます。
この自然排泄が可能かどうかは個体差があり、肛門腺の袋に、本来排出するべき肛門腺分泌液が溜まってしまうことがあります。
排泄能力は、個体差の他、犬種によっても異なる可能性があるとされています。
自然排泄ができない愛犬の場合、飼い主がケアしてあげることが重要です。
[1]けいこくの森動物病院「肛門腺(肛門嚢)炎について」
肛門腺はどこにある？位置を探すコツ
肛門腺のケアにおいて、肛門腺の位置を覚えておく必要があります。
肛門腺を探すコツは、よく時計の針で例えられています。
肛門を中心として、時計の針がおよそ4時40分（または、「４時と８時」）を示すあたりに存在すると表現されます[2]。
ただし、愛犬がしっぽを下げている場合は、肛門腺は奥深くに入り込んでおり、手で触れても位置はわかりません。
肛門腺が肛門の近くや表面に寄ってくるのは、しっぽをあげた時ということも覚えておきましょう。
位置を理解したところで、肛門腺絞りの重要性についてさらに解説していきます。
[2]たかつきユア動物病院「【獣医師監修】肛門腺しぼりのテクニック【初心者向け徹底図解】」
肛門腺絞りはなぜ必要？知らないと危険！病気の可能性
肛門腺が詰まりやすい原因とは？うちの子は大丈夫？
肛門腺分泌液は、適度に自然排出をしているとされていますが、すべての犬が十分に排出できるわけではありません。
例えば、小型犬は筋力が少ないことから、排出が不十分になりやすいと考えられています[3]。
また、大型犬の場合は、肛門腺が発達している一方、肛門腺分泌液の量が多いため、詰まりやすい犬種もいます。
特に、肛門腺絞りが必要な犬の特徴は、筋力の低下に関係しています。
以下の点に注意が必要です。
・犬種：小型犬の場合、チワワ、トイプードル、ダックスフントなど
大型犬の場合、ゴールデンレトリバー、ロットワイラーなど
・体重：肥満気味の犬
・運動量：散歩に行かない犬
・年齢：高齢犬
中央動物専門学校 animal lab（アニラボ）「犬や猫の肛門線絞りは行うべき？ 肛門線の役割・ケアについて」より筆者作成
[3]いずみ動物医療グループ「 【初めての飼い主必見】犬の肛門腺絞りの方法と頻度、異常の症状について解説！」
肛門腺絞りが不要な犬もいるって本当？
逆に、肛門腺絞りが不要な犬はいるの？と思うかもしれませんが、不要な犬もいます。
犬の進化の過程で、自然排出が発達した犬もいます。
愛犬の場合も、例えば運動量が多い犬の場合、頻度が少なくても問題ないことがあります。
目安を知りたい場合は、定期健診時に質問すると良いです。
獣医師に「お宅の子は、そんなに絞らなくて大丈夫」と言われた場合、無理に肛門腺絞りを増やしたり、ケアの仕方を変える必要はありません。
過剰なケアが炎症の原因となることもあるため、犬の健康状態を観察しながら必要に応じて実施することがベターです。
肛門腺の問題を放置してしまったときのちょっと怖い病気
肛門腺のケアを怠り、肛門腺分泌液が溜まった状態を放置してしまうと腫れや炎症を引き起こす可能性があります。
肛門腺付近で、細菌による感染が疑われます。
さらに悪化すると、肛門腺破裂という怖い病気に発展し、痛みが伴うこともあります[4]。
重度のケースでは、以下のような処置が必要になる場合があります。
・抗生剤や消炎剤など内服薬の投与（炎症を抑える）
・肛門腺の洗浄（細菌感染が疑われる場合）
・外科的処置（肛門腺摘出手術（慢性化してしまった場合）
内服薬での治療は、軽度の場合３日〜１週間程度処方され、洗浄のために来院を推奨される場合があります。
重症の場合１〜２カ月ほどかかってしまうこともあります。
肛門腺摘出手術は最終手段ですが、慢性的なトラブルを抱える犬には有効な治療法です。
ただし、肛門腺の本来の機能を失うため、慎重に判断する必要があります。
気になる症状がある場合、獣医に相談すると安心です。
[4]自由が丘どうぶつ病院「肛門嚢破裂」
肛門腺絞りの正しいケア方法！失敗すると逆効果？
さて、肛門腺や肛門液の役割について詳しくなったところで、本題の肛門腺絞りのポイントを解説していきます。
実施するタイミング、実施する手順、注意点を解説していきます。
いつやるべき？肛門腺絞りを行うタイミング**
一般的には月1〜2回が目安とされています。
また、下記のしぐさをする場合は、頻度を見直しましょう。
・お尻を床にこすりつけるしぐさをしたとき
・肛門付近が腫れているとき
・肛門周辺を頻繁に舐めているとき
・悪臭がしているとき
プロから学ぶ！正しい手順と絶対に守るべき注意点
初めて肛門腺絞りを実施するのは、怖いと思う方もいますが、力をいれすぎず優しく実施すれば問題ありません。
下記のような手順を参考にしてみてください。
1. 犬がリラックスする場所を選び、落ち着かせる。
※飛び散ることもあるため、お風呂場などの水場のほうが無難。
2. 手袋を着用し、犬が四つん這いになった状態で、お尻の穴付近を優しくマッサージする。
※触って痛がる場合、炎症がある可能性もあるので、無理にやらない。
3. お尻の穴から、左右やや下あたり(肛門腺の位置)に人差し指と親指をあてる。
4. お尻の穴に向かって、指を軽く押し上げ、優しく圧をかけ肛門腺分泌液を出す。
※肛門腺分泌液がお尻に残るのを防ぐため、清潔な布で拭き取る。
5. 犬の様子を観察し、異常がないか確認する。
肛門腺絞りのポイントは環境づくり！愛犬を落ち着かせるコツ
飼い主の緊張は、犬にも伝わってしまいます。
肛門腺がゆるくなるのは、リラックスしているときのため、以下のような環境づくりを意識しましょう。
・犬が好む、いつもの落ち着ける場所を選ぶ
・匂いの少ない手袋やいつも使っている手袋と、清潔な布を準備する
・犬がリラックスしている状態か確認する
・お尻を触った後にご褒美となるおやつやおもちゃを用いて、ポジティブな経験にする
たかつきユア動物病院「【獣医師監修】肛門腺しぼりのテクニック【初心者向け徹底図解】」より筆者作成
愛犬を飼い始めたころ、肛門を触るなんて・・・と、ぎょっとした記憶があります。リラックスさせることが重要だとわかると、ブラッシングのようにケアしてあげられるようになりますよ。
怖くてできない。飼い主ができない場合の対処法
肛門腺絞りでよくあるミス！初心者がやりがちな失敗とは？
肛門腺絞りでよくある失敗として、以下のようなものがあります。
・しっぽのあげすぎで、犬が嫌がる。→過度に上げる必要はありません。
・しっぽが短く、しっぽをあげることができない。→しっぽが下がったままでも肛門腺分泌液を出すことができる場合もありますが、肛門腺分泌液が固い場合は、獣医に相談が必要な場合があります。
・力を入れすぎて、犬が痛がってしまう。→ゆっくり押し出し、過度な力は不要です。
・頻繁に絞りすぎて、炎症を起こしてしまう。→頻度について、獣医に相談しましょう。
・犬が暴れたまま実施し、犬が毎回嫌がってしまう。→リラックスできる方法を検討しましょう。
・肛門腺分泌液が飛び散ってしまう。絞り出す向きや、→力加減を調整しましょう。
絞りすぎると犬が痛がることがあるため、優しく行うことが大切です。
やっぱりプロに頼むべき？獣医師・トリマーに依頼するメリット
ここまで読んでみて、自分には自信がない、怖いと思う方。
そんな場合は、獣医師やトリマー、グルーミングサロンなどに依頼できます。
プロからやり方を教えてもらうこともできますので検討してみてください。
また、専門家に頼むことで、以下のメリットがあります。
・安全に処置できる（適切な力加減で絞ってくれる）
・炎症や感染の兆候を見逃さない（異常があればすぐに対応）
・爪切りやシャンプーとセットになっている
価格は、肛門腺絞りのみを依頼する場合、500円〜1,500円程度が多いようです。
サロンによっては、トリミングとセットになっている場合もあります。
ただし、犬が病院などで落ち着かないことがあり、頻度が上がってしまう場合もあるので、飼い主さんもできるようにしておくのが安心です。
犬の様子もみながら、適切なタイミングで、プロを頼るといいですね。
肛門腺絞りのまとめ：今日からできる愛犬の肛門腺ケア
最後に、肛門腺絞りに関するトラブルを予防するために、飼い主さんが知っておきたい点をまとめました。
すべての犬に定期的な肛門腺絞りが必要なわけではありません。
愛犬によって自然に排出できるため、適切な頻度を意識しましょう。
（一般的には、月１～2回と言われているが、個体差がある。）
日頃から愛犬の様子をよく観察しましょう。 排便の様子やお尻周りに違和感を感じていなさそうかをチェックしてあげる。
適度な運動は、自然排出を促進します。また、適切な食事量や消化に良い物をあげることで、肛門腺トラブルの予防につながります。
肛門周りの清潔を保つことも意識しましょう。
無理な自己判断や過剰なケアは、かえって炎症の原因となることもあります。
予防接種のタイミングに、獣医師からアドバイスをもらう（トラブルがあればすぐ相談）少しでも気になる症状や不安があれば相談しましょう！
「愛犬の健康を守りたい！」と思うほど、必要なケアをしてあげたい気持ちが強くなりますよね。
愛犬の健康を守りたい気持ちは素晴らしいですが、無理な力で実施することや、過度に気にし過ぎるのはよくありません。
専門家の力を得ながら、焦らず、愛犬の個性や状態に合わせたケアを心がけましょう。
